讓-皮埃爾·里奧（Jean-Pierre Leaud）應該不是受最多人歡迎的演員，但這並不抵消他在影史上的重要地位。作為一個演員，他受到的歡迎與厭惡皆是出於同一個原因。雖導演能放心讓他自由發揮，使一部分觀眾非常不悅的同時也迷倒了其他的觀眾。
顯而易見的是他個性化的特點：那極為不同的談吐，標誌性地將手指穿過長髮的動作。無論你怎麼看里奧的說話方式、即興演出、動作，這些都將留給你難以抹滅的印象，使我們將他從其他演員中區別開來。作為女演員賈桂琳·皮耶賀（Jacqueline Pierreux）和編劇兼副導演皮耶·李奧（Pierre Léaud）的兒子，他很早就開始在電影中演出。
他第一次做演員是扮演一個小角色，當時他13歲。一年後，14歲的他在報紙上看到了尋找年輕演員的廣告，飾演一位問題少年，這份廣告是由法蘭索瓦·楚浮（François Truffaut）刊登。而這部電影正是他的半自傳作品《四百擊》（Les quatre cents coups）讓-皮埃爾·里奧以自己清晰自然又極其天才的氣質從數百名競爭者中脫穎而出，成為了《四百擊》主角，以及接下來四部楚浮的自傳電影。楚浮幫助他認識了新浪潮中的其他電影工作者，尤其是尚盧·高達（Jean-Luc Godard）他隨後參加了高達的八部電影以及一部電視電影，並逐漸的成為了他們作品的標誌。
而讓-皮埃爾·里奧曾因缺乏自信，不相信自己能把戲演好，打算改當導演，而他確實當過特楚浮、高達等人的副導。楚浮希望他不要執意當導演，繼續當一位演員。因其左派電影的代言人形象與楚浮善勸下，終於讓他下定決心繼續演戲。
讓-皮埃爾·里奧從很小就開始表演，他與楚浮的認識就是因為他的即興演出，14歲得天獨厚的天賦，使楚浮著迷。這種感覺很難解釋，天生會表演的人就是能散發吸引力，讓我們愛上他，因為他的表演而感動不已。在《四百擊》中飾演問題少年的讓-皮埃爾·里奧，他的爆發力使我們看到人生的迷惘，不僅讓人害怕自己的人生是否跟少年一樣，而不斷思考自己與角色，讓-皮埃爾·里奧不是在影像中做出一個角色，而是將角色帶進我們的生命──完整淒美的真實。
我想這就是為什麼楚浮不斷力勸讓-皮埃爾·里奧繼續演戲。
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