姜文屬於相當有實力電影工作者，不僅能演能導，也撰寫劇本，屬於當代華語電影中的非常重要的人物之一。曾主演的《芙蓉鎮》《紅高粱》奠定了他在華語電影的地位。1993年，他主演由鄭曉龍、馮小剛、艾未未等製作的電視劇《北京人在紐約》該劇在中國大陸大獲成功，成為歷史上收視率最高的中國電視劇之一，他所飾演的王啟明一角，個性鮮明，形象深入人心。收放自如的演技，豪放的氣質都得到了觀眾們的注目。
隨後自編自導的《陽光燦爛的日子》以講述文化大革命時期一群紅衛兵青年的成長故事，而受到關注，於1998年姜文執導並主演的《鬼子來了》透過獨特的視角來反映抗日戰爭時期侵略者與當地農民的一段啼笑皆非的故事，本片由於觸及敏感的話題和非傳統的表現手法，至今未能在中國大陸地區公映，但曾在中央電視台電影頻道播出過。10年之後，在2007年，姜文自導自演了其的第三部電影作品《太陽照常升起》則以魔幻主義方式，講述了四段分別發生於1958年至1976年期間，地點在中國南部、東部、西部，看似分散卻又相連的人物故事。其中對於性慾有許多不同層次的著墨。
姜文與葛優、周潤發合作，編、導、演的賀歲電影《讓子彈飛》中國大陸票房接近7億人民幣，創中國電影票房的紀錄。在一次的訪談中，姜文講述了他拍攝《讓子彈飛》的相關細節：『鴻門宴那場戲。我每次都掛一千尺膠片，三個機器同時拍，三千尺同時轉，為此專門做了個圓軌，三個機器擺上面，而且得同步，每個機器轉動起來的時候需要人推，還有人操機，還有人管焦點，一個機器起碼得有5個人。這5個人走起來得同步，而且還不能出聲，光他們就得排練。』
姜文的作品除近期的《一步之遙》外，則以《陽光燦爛的日子》《鬼子來了》《太陽照常升起》《讓子彈飛》乃他個人相當重要的四部作品，其中的《讓子彈飛》則是雅俗共賞，台詞話中有話卻不難懂，運鏡精湛，甚至使用了許多導演都嚮往的膠捲來拍攝，而鴻門宴也成為《讓子彈飛》最精彩的橋段之一。
如此看來姜文相當全才，不僅能演又能導還能寫劇本，上述所提的鴻門宴就是能顯現他全才的橋段，例如：葛優演的裝糊塗、周潤發演的惡霸、姜文演的霸氣，恰好成為故事中的三大元素，我們可以從這三個方向來看電影，並利用三台攝影機與環繞方式完成當中的居心叵測、心機算計，要不是《讓子彈飛》還真不會把dollar聽成『到了』
姜文雖執導的作品不多，但有好幾部都讓人津津樂道，從1993年開始當導演至今，我們能從他的影像當中看出他是一位大膽的人，創意似乎沒有邊界，總是能以特別的角度契中故事的核心，如果要解釋姜文的凸透鏡──那是一個魔幻又富含個人色彩的精密儀器。
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